霍彥威沈聲答道：“梁王與我父子兩代厚恩，食人之食，衣人之衣，自當盡心報之！”

“喔？”呂方眉尖微微一挑，笑道：“那霍將軍現在又為何過來了呢？”

霍彥威不卑不亢的答道：“粱王方才從西門逃離鄧城了，將末將與城中十餘萬將士棄之不顧，並非我霍彥威背主，如今梁軍敗局已定，末將只是來這裏為那十餘萬將士求一條生路而已！”

“朱友貞已經棄城別走了？”呂方猛的一下站了起來，一時間場中眾人都被這個突兀消息所驚呆了。“此事當真？”

“絕無半點虛假！就在一個時辰前，某家親眼看到朱友貞的車隊從西門出城的。聽隨行護駕軍士說，晉軍渡河，貴軍也過了義陽三關，奪取了義陽，汴梁震動，粱王留下李振領軍堅守鄧城，自己輕裝簡從，星夜趕回汴梁！”

“原來如此！”呂方與呂潤性交換了一下眼神，霍彥威的消息聽起來可信度很高，分出偏師進攻義陽三關的方略呂方父子二人都很清楚，粱軍主力南下，河上空虛，晉軍也很有可能過河撈一把，在這種情況下，朱友貞獨自逃回汴梁的可能性很大。

“來人，給霍將軍看個坐！”呂方的語氣變得溫和了起來，霍彥威對呂方唱了給肥諾，小心坐下。這時一旁的朱瑾出列道：“大王，朱友貞還沒走遠，末將懇請領鐵騎千人追擊，定能將其生擒至宇下！”他與朱溫有殺兄奪妻之仇，切齒之恨，現在正是報仇雪恥的大好時機，自然不願放過，其餘將領都知道內情，也無人與他相爭。於是便第一個站了出來。

“朱公且稍待！”呂方微微一笑，轉身向一旁的呂潤性問道：“潤性，你以為現代應當如何處置？”

呂潤性稍一思忖，便沈聲答道：“父王，孩兒以為不若放過那朱友貞，讓其返回汴梁為上！”

呂方臉上露出了滿意的笑容，問道：“為何而這般說？”

“如今朱友貞已喪師北遁，其國中精銳已經十喪五六，荊襄之地又為我所有，其已無力與我大吳爭鋒。若我引兵將其擒獲，其國中無主，河上之兵必然分崩離析，反倒為晉國做了嫁衣。不如縱其北歸，領殘軍當沙陀兵鋒，而我則休士養銳，徐取淮上諸鎮，待機而動，方為上策！”

“好，好，好！”呂方大聲笑道：“看來這一年來你獨領一軍，著實還是長進了些！”周圍諸將也紛紛道賀，待到賀聲漸低，呂方對一旁滄然若失的朱瑾沈聲道：“朱公且安待，最多不過三年，我大吳定當興師北伐，直取汴京，那時朱家人還能飛到天上去？大丈夫報仇，十年不晚，你這麽多年都等了，難道連這三年還等不得了？”

朱瑾也是拿得起放得下的人，立刻放下心事，沈聲答道：“大王所言甚是，那便讓朱友貞這賊子再茍活三年，倒是便宜他了！”

呂方滿意地點了點頭，轉而對霍彥威道：“既然朱友貞已走，勝負已定。天明之後，便請霍將軍進城一趟，與李相公剖明利害，以免多傷士卒！”

“喏！”

暖帳之內，數只明燭將裏間照的通明。呂方斜倚在臥榻之上，面前放著一對杯盞，一面淺酌美酒，一面低聲哼著不知名的小曲，竟然有些忘形了。呂潤性跪坐在對面，在他的記憶中，父親一直表現的城府深沈，崖岸甚高，這般忘形還是第一次，這讓他有點不知所措。

呂方突然將一杯酒抵到呂潤性面前，笑道：“潤性！來，你也來陪為父喝一杯！”

“這個！”呂潤性接過酒杯，臉上卻露出為難的神色：“父王，戰事未息，軍中不可飲酒。”

“一杯而已，算得什麽！快喝，快喝，今天為父開心的很，便替你開了這戒！”此時的呂方拿著酒杯的手不住顫抖，杯中酒灑了不少出來，顯然他此時已經有了四五分酒意了。呂潤性無奈，只得接過酒杯，一飲而盡，一股火辣辣的滋味頓時充滿了喉管，他不禁劇烈的咳嗽了起來。

呂方看到呂潤性滿飲了杯中酒，拍著對方的肩膀，高聲笑道：“好，好！這才是我的兒子！”正當呂潤性以為父親已經醉了的時候，呂方突然一把抓住對方的肩膀，緊盯著對方的雙眼，低聲問道：“假如為父明天亡故，國中何人可以信任？”

呂潤性聞言一楞，一開始他還以為呂方是在說酒話，可隨後他發現對方眼神清明，顯然神智十分清醒，便遲疑的答道：“陳樞密、高尚書、範長史、朱相公、王大將軍皆跟隨父王多年的老臣，應當可以信賴！”

呂方搖了搖頭，道：“這幾人立功甚多，位高權重，非現在的你可以驅使的了的。”

呂潤性稍一思索，答道：“呂氏宗親中人，有骨肉之恩，想必能夠信重！”

呂方又搖了搖頭：“汝非爾母親生，對於宗親之人還是提放三分為上！”

呂潤性聽到這裏，額頭上已經滲出一層汗珠，低聲問道：“那崔公呢？”

呂方笑道：“此人乃累世高門，城府極深，連我都看不透他，更不要說你了，便是你娶了他的女兒，他也未必會和你同舟共濟。”

呂潤性聽到這裏，臉色已經大變，顫聲道：“那又有何人可以信任？”

呂方笑了笑，低聲道：“賤者貴之，貧者富之，以恩祿悅之，以刑罰服之，天下人皆可為忠臣。你說的這些人現在皆已富貴之極，你又怎能加恩其上？不能加恩於他，又如何能使之忠誠於你？此番破粱之後，我自會將這些老臣慢慢貶退，讓你所信重之人代替，這些才是你真的可以信任之人。”說到這裏，呂方擺了擺手，制止住呂潤性的話語，笑道：“若說有一個人我不在了還可以信任，那便是你的母親了，她見識深遠，看人極準，當年我還是一介田客的時候，她便看重了我，後來我從她身上也獲益匪淺，若沒有她，便沒有今天的吳國了！”

呂潤性趕忙連連點頭應承。正當此時，帳外傳來一陣人聲，聽到這個節骨眼上有人，呂潤性正要起身去外間看看，帳門簾突然被掀開了，一陣冷風從外面吹了進來，將那數只蠟燭吹得劇烈搖晃，帳內頓時暗了下來。

“什麽人！”呂潤性敏捷的躍起，攔在呂方身前，右手已經順勢拔出了腰刀。

“微臣叩見大王，殿下！”

呂潤性這才看清來人，一身的泥水，連衣服本來的底色都看不出來了，顯然是這一路上吃了不少苦，從服飾依稀可以看出乃是建鄴宮中侍衛，他上前一步，沈聲問道：“你這般匆忙，建鄴出什麽事情了嗎？”

來人磕了兩個頭，擡起頭哭道：“稟告大王，殿下，中宮駕崩了！”

呂潤性茫然的回頭看了呂方一眼，仿佛還沒有明白方才話語的含義，片刻之後，帳中傳出一聲尖利的哀號聲。呂方以一個年近六旬老人所能允許的最敏捷的速度沖到來使面前，一把將其揪了起來，嘶喊道：“你剛才說什麽？再說一遍！再說一遍！”

那個使者被呂方卡住了咽喉，連氣都喘不過來，哪裏說得出話來，一旁的呂潤性趕忙上前將父親拉開，急忙勸解道：“父王，快放開，你這樣他說不出話來的！”

呂方這才放開手，那使者一屁股跌坐在地，跪在地上哭喊道：“稟告大王，殿下，五日前中宮病勢突然加重，連湯水都進不了，雖然延請太醫診治，但並無效果，中宮病勢也是越發沈重，昏睡不醒，兩日前晚上突然在榻上翻滾，連聲呼痛而亡。小人並無半句虛言呀！”說到這裏，那使者跪在地上連連叩首，腦門和地面碰擊的吭吭作響。

“母後去世了！”呂潤性站在那裏，手足冰涼，他雖然並非呂淑嫻親生，但近二十年的養育之恩，與生母又有何異？方才還在和父親談論到母親，轉眼之間便陰陽永隔，想到這裏，呂潤性心中不由得大慟。正當這時，一旁閃過一道人影，那使者一聲慘叫，便已經慘呼倒地，呂潤性定睛一看，卻是呂方手中提了一柄刀，正舉過頭頂，向那使者砍去。

“他說淑嫻死了，淑嫻不會死，他一定是在撒謊，一定是在撒謊！快放開，讓我殺了他！”呂方嘶吼道，他瘋狂的揮舞著佩刀，想要將那使者斬殺，呂潤性抱著父親，可呂方此時的力量大得出奇，呂潤性吃力的很，好幾次還差點被佩刀劃傷。這時呂潤性突然看到外間跑過來一人，正是陳允，呂潤性趕忙大聲喊道：“陳公快過來幫我一把？”

陳允趕忙上前奪下佩刀，小心的呂方後頸輕擊了一下，呂方頓時昏迷過去。陳允小心的將呂方放下，低聲對呂潤性解釋道：“大王年歲已大，大喜大怒最是傷身，先讓他睡會比較好！”

呂潤性點了點頭，他也知道陳允一身氣功修為頗深，對於醫道也頗有研究，看到呂方此時呼吸均勻，臉色紅潤，知道並無大礙。趕忙喚來軍醫替那使者包紮傷口，詢問了現在建鄴的情況，得知現在建鄴正在大將軍王佛兒的控制之下，派往壽州招還呂雄的使者也早已出發，現在想必已經到了。聽到諸事安排妥當，呂潤性這才松了口氣。

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